달콤하고 고소한 옥수수, 텃밭에서 직접 수확해 보고 싶은 분들 많으시죠? 옥수수 재배의 성패는 ‘심는 시기’에 달려 있습니다. 너무 일찍 심으면 씨앗이 썩고, 너무 늦으면 제대로 여물지 않아요. 정답은 토양 온도가 15도 이상, 밤 최저 기온이 10도 이상 안정적으로 유지되는 4월 중순 이후입니다. 남부 지방이라도 늦서리가 완전히 지난 후에 시작하는 것이 안전합니다.
옥수수 심는 시기, 날짜보다 중요한 건 '흙의 온도'
옥수수는 따뜻한 기온을 좋아하는 작물이라 씨앗이 발아하려면 흙의 온도가 최소 10-12도, 가장 활발하게 자라려면 15-30도 사이가 유지되어야 합니다. 2026년 기준으로 3월 29일은 중부 지방에서 아직 이른 시기입니다.
파종 시기를 결정할 땐 달력의 날짜보다 아래 조건을 먼저 확인하세요.
- 토양 온도가 15도를 넘었는지 확인한다.
- 밤 최저 기온이 10도 이상으로 유지되는지 살핀다.
- 손으로 흙을 만졌을 때 차갑지 않고 포근한 느낌이 들 때가 적기다.
- 늦서리 피해가 완전히 지난 후에 파종한다.
지역별로 보면 중부 지방은 4월 중순 이후, 남부 지방도 아침저녁으로 쌀쌀한 날이 반복된다면 기온이 완전히 안정될 때까지 기다리는 것이 현명합니다.
씨앗 직파와 모종 심기, 어떤 방법이 좋을까
옥수수는 뿌리가 이식 스트레스를 많이 받기 때문에, 씨앗을 직접 땅에 심는 직파 방식이 가장 일반적이고 성공률이 높습니다. 씨앗을 심기 전에 흙을 최소 20cm 이상 깊이로 뒤집고 퇴비나 완숙된 거름을 밑거름으로 넣어 주면 초기 생장력이 크게 좋아집니다.
초보자라면 모종을 이용하는 방법도 고려할 수 있습니다. 새들이 씨앗을 파먹는 경우가 많아 발아에 실패할 위험을 줄일 수 있고, 수확 시기를 조금 앞당길 수 있습니다.
| 구분 | 직파 (씨앗) | 모종 심기 |
|---|---|---|
| 장점 | 뿌리가 처음부터 튼튼하게 자람 | 발아 실패 위험 감소, 수확 시기 단축 |
| 단점 | 새나 해충 피해 가능성 | 이식 시 뿌리 손상 주의 필요 |
| 심는 적기 | 4월 중순 이후 (토양 온도 15도 이상) | 5월 초순-중순 (늦서리 종료 후) |
모종을 심을 때는 화분에서 꺼낸 흙덩이를 최대한 유지하고, 심은 후 물을 충분히 주어야 뿌리가 새로운 흙에 잘 자리 잡습니다.
제대로 심고 관리하는 5단계 방법
옥수수를 건강하게 키우려면 심는 방법부터 관리까지 꼼꼼히 챙겨야 합니다.
1. 심는 간격과 깊이 지키기 줄 간격 60cm, 포기 간격 25-30cm를 유지합니다. 씨앗은 3-4cm 깊이로 심고, 한 구멍에 2-3알씩 넣어 발아율을 높입니다. 옥수수는 바람 수분 작물이므로 여러 포기를 모아 심어야 알이 꽉 찹니다.
2. 물 주기 핵심 원칙 겉흙이 마르면 흠뻑 주는 것이 기본입니다. 특히 키가 급속도로 자라는 시기와 수염이 나오는 개화기(6-7월)에는 물이 부족하지 않도록 신경 써야 합니다. 단, 파종 직후 과하게 물을 주면 씨앗이 썩을 수 있으니 주의하세요.
3. 솎아주기는 필수 싹이 나온 지 2주 정도 지나면 가장 건강해 보이는 묘목 한 개만 남기고 나머지는 제거합니다. 이 작업을 하지 않으면 여러 포기가 영양분을 나눠 먹어 모두 약해지고 열매도 작고 듬성하게 맺힙니다.
4. 웃거름과 북주기 밑거름 외에 키가 50cm 정도 되었을 때 첫 번째 웃거름을 주고, 수염이 나오기 전에 두 번째 웃거름을 줍니다. 키가 커지면 바람에 쓰러지기 쉬우므로 줄기 밑동에 흙을 더 덮어 고정하는 북주기를 해주면 안정감을 높일 수 있습니다.
5. 수확 신호 놓치지 않기 파종 후 70-90일(4월 중순 파종 시 7월 중순)이 지나면 수확할 수 있습니다. 수염이 갈색으로 말라들기 시작하고, 열매를 살짝 눌렀을 때 알이 단단하게 차 있는 느낌이 들 때가 적기입니다. 수염이 마른 후 2-3주 이내에 수확해야 당도가 가장 높습니다. 아침 일찍 시원할 때 수확하면 신선함과 단맛을 최고로 즐길 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 옥수수는 한 포기만 심어도 열매가 열리나요?
옥수수는 바람을 이용해 수분하는 작물입니다. 한두 포기만 심으면 꽃가루가 제대로 날아가지 않아 알이 듬성듬성하게 맺힙니다. 최소 4-5포기 이상 모아 심어야 알이 꽉 찬 옥수수를 얻을 수 있습니다.
Q. 여름에 한 번 더 심을 수 있나요?
가능합니다. 여름철(2기작)에는 7월 초까지 파종하면 9-10월에 수확할 수 있습니다. 다만 기온이 높은 여름에는 물 관리에 더 신경 써야 합니다.
Q. 찰옥수수와 단옥수수는 심는 시기가 다른가요?
심는 시기 자체는 품종에 관계없이 동일합니다. 다만 찰옥수수는 쫀득한 식감이, 단옥수수(슈퍼스위트콘)는 당도가 높은 특징이 있으므로 취향에 따라 선택하면 됩니다. 팝콘용 옥수수는 전용 품종을 따로 구매해야 합니다.