남편 누나 남편, ‘아주버님’이 맞을까 ‘동서’가 맞을까
결혼 후 가장 헷갈리는 호칭 중 하나가 바로 ‘남편의 누나 남편’입니다. 국립국어원의 공식적인 답변은 ‘아주버님’입니다. 남편의 형과 남편 누나의 배우자를 모두 ‘아주버님’으로 통일해서 부르는 것이 전통적인 기준입니다. 하지만 현실에서는 ‘매형’, ‘형님’, ‘동서’ 등 다양한 호칭이 사용되며, 이는 가족 분위기와 세대에 따라 달라집니다. 전통적으로는 ‘동서(同壻)’가 이론상 올바른 관계명이지만, 실제 대화에서는 잘 쓰이지 않습니다.
‘동서’라고 부르면 왜 어색할까
‘동서’의 원래 뜻은 ‘같은 여자에게 장가든 두 남자’ 또는 ‘두 자매의 남편 사이’를 가리킵니다. 따라서 남편의 누나 남편과 본인은 동서 관계가 맞습니다. 하지만 현대에는 ‘동서’ 하면 남편 형제의 아내(올케)를 떠올리는 경우가 대부분입니다. 30대 직장인 B씨의 사례처럼 “제가 여자처럼 보이냐”는 농담이 나올 정도로 의미가 변질되었습니다.
이런 혼란 때문에 국립국어원은 공식 상담에서 ‘아주버님’을 표준 호칭으로 제시합니다. 다만 이 호칭은 남편의 형을 부를 때도 쓰이기 때문에, 상대방이 “저는 형님이 아니에요”라고 느낄 수도 있습니다.
현실에서 가장 무난한 호칭 5가지
1. 매형 — 첫 만남에 가장 적합
‘매형(妹兄)’은 원래 누나의 남편을 부르는 말이지만, 남편의 누나 남편에게도 확장 사용이 가능합니다. 국립국어원 상담 사례에서도 “가족 간의 합의에 따라 사용 가능하다”고 답변한 경우가 있습니다. 처음 만나는 자리에서 “매형, 안녕하세요?”라고 인사하면 격식 있으면서도 관계가 명확히 드러납니다.
2. 형님 — 나이가 많을 때 자연스러움
상대방이 본인보다 나이가 많다면 ‘형님’이라고 부르는 것이 가장 자연스럽습니다. 특히 남편이 자기의 누나 남편을 ‘형님’이라고 부른다면, 아내도 그대로 따라 부르는 것이 안전합니다. 가족 모임에서 주변 사람들이 어떻게 부르는지 관찰한 후 따라 하는 게 실수 없는 방법입니다.
3. 이모부 — 자녀가 있을 때 활용
아이에게 남편의 누나 남편은 ‘이모부’가 맞습니다. 남편의 누나는 아이에게 ‘이모’이고, 그 배우자는 ‘이모부’가 됩니다. 아이가 부르는 호칭을 따라 자연스럽게 ‘이모부’라고 부르면 어색함이 줄어듭니다. 실제로 많은 가정이 이렇게 호칭을 통일합니다.
4. 이름 + 씨(님) — 시간이 지나 편해졌을 때
결혼 15년 차인 C씨는 “처음에는 아주버님이라고 불렀는데, 나중에 그냥 ‘○○ 씨’로 바꿨다”고 말합니다. 현대 사회에서 가장 실용적이고 무난한 방식입니다. 상대방이 어떻게 부르는지 먼저 확인하고 따라 하는 것도 좋습니다.
5. 처음에는 솔직하게 물어보기
“어떻게 불러야 할지 모르겠어서요”라고 솔직하게 말하는 것도 방법입니다. 대부분의 사람들은 이해해주고 “그냥 편하게 ○○라고 불러”라고 말해줍니다. 이렇게 하면 앞으로의 호칭 문제가 해결될 뿐만 아니라, 오히려 진솔한 관계를 만드는 계기가 되기도 합니다.
세대별·상황별 호칭 선택 기준
- 20-30대: 72%가 “가족 호칭은 편하게 부르는 게 좋다”고 응답했습니다(설문조사 기준). 이름이나 ‘매형’, ‘형님’을 선호하는 경향이 강합니다.
- 50대 이상: 45%만이 편한 호칭에 동의하며, 전통적인 ‘아주버님’이나 ‘동서’를 더 선호합니다.
- 공식적인 자리(명절, 제사, 장례): ‘아주버님’이 가장 안전합니다. 특히 장례식장에서는 호칭 실수가 큰 불편을 줄 수 있으므로, 남편에게 미리 확인하는 것이 좋습니다.
- 카카오톡 문자: 처음에는 ‘매형’이나 ‘형님’으로 시작했다가, 대화가 오가면서 자연스럽게 ‘○○ 님’이나 ‘○○ 씨’로 바꾸는 것이 좋습니다.
실제 사례 이렇게 부르면 실수 줄어듭니다
사례 1. 첫 명절 인사
결혼 1년 차 주부 D씨는 시댁 첫 명절에 남편의 누나 남편을 만났습니다. 남편이 “형님, 이거 드셔보세요”라고 말하는 것을 듣고, 그대로 ‘형님’이라고 불렀습니다. 이후에도 계속 ‘형님’으로 호칭이 정착되었습니다.
사례 2. 나이가 같을 때
40대 남성 A씨는 아내의 오빠(처남)를 부를 때 나이가 같아서 고민이었습니다. 결국 그는 “어, 오셨어요?” 하고 이름을 빼고 인사하는 방식으로 타협했습니다. 이런 경우 처음에는 격식 있게 부르고, 시간이 지나면서 자연스럽게 편해지는 게 좋습니다.
사례 3. 아이가 있을 때
35세 주부 E씨는 아이에게 “이모부”라고 부르게 하면서 자신도 자연스럽게 ‘이모부’로 호칭을 통일했습니다. 가족 모임에서 전혀 어색함이 없었다고 합니다.
FAQ
Q. ‘서방님’이라고 불러도 되나요?
‘서방님’은 남편의 남동생이나 여동생의 배우자를 부를 때 사용하는 호칭입니다. 남편 누나의 남편에게는 적절하지 않으며, ‘아주버님’이나 ‘매형’을 사용하는 것이 맞습니다.
Q. 카톡에서는 어떻게 부르는 게 좋을까요?
카톡은 문자보다 상대적으로 격식이 덜한 채널입니다. 처음에는 ‘매형’이나 ‘형님’으로 시작했다가, 대화가 오가면서 자연스럽게 ‘○○ 님’이나 ‘○○ 씨’로 바꾸는 것이 좋습니다. 상대방이 어떻게 부르는지 먼저 확인하고 따라 하는 것도 실수 없는 방법입니다.
Q. 남편의 누나 남편이 저보다 나이가 적다면?
나이가 적다면 ‘아우님’ 또는 이름 뒤에 ‘님’을 붙이는 것이 방법입니다. ‘매형’은 나이와 관계없이 사용할 수 있어 무난합니다. 가장 중요한 건 상대방이 불편하지 않도록 배려하는 마음입니다.